Rebešus Austrālijā ieviesa no Eiropas galvenokārt izklaides nolūkos – medībām. Taču dažu gadu desmitu laikā tie pārvērtās par vieniem no bīstamākajiem plēsējiem visā kontinentā. Jaunākie pētījumi atklāj, cik strauji sarkanā lapsa izplatība no Austrālijas dienvidaustrumiem sasniedza pat vistālākos tuksneša reģionus.
Britu medību tradīcijas, kas pārvērtās ekokatastrofā
Eiropas kolonisti apzināti ieviesa lapsas Austrālijā, lai turpinātu britiskajām medībām raksturīgo tradīciju. Pirmie dzīvnieki tika izlaisti savvaļā Vēribī, Korio un Balaratas apkaimē. Taču jau pēc dažiem gadiem lapsu skaits pieauga tiktāl, ka populāciju vairs nebija iespējams kontrolēt.
“Mazie Austrālijas dzīvnieki neprot sevi aizsargāt pret šādu plēsēju,” norāda Adelaidas Universitātes zinātnieki Šons Tomlinsons un Demjens Fordems.
Jums varētu patikt šie:
Zibenīga izplatība pa visu kontinentu
Aptuveni 60 gadu laikā lapsas izplatījās gandrīz visā Austrālijas kontinentā – no Viktorijas štata līdz pat ziemeļrietumos esošajam Pilbaras reģionam. Mūsdienās tās sastopamas gandrīz visur, izņemot tropisko ziemeļu daļu un Tasmāniju.
Zinātnieki analizēja simtiem vēsturisku ierakstu par pirmajiem lapsu novērojumiem, izmantojot laikrakstu, bibliotēku un valsts iestāžu arhīvus. 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā vietējā prese plaši rakstīja par lapsām, kas masveidā uzbruka mājputniem un aitām.
Balstoties uz šiem datiem, pētnieki izstrādāja tūkstošiem datoru modeļu, kas precīzi atspoguļoja dzīvnieku pārvietošanās ātrumu un izplatību. Modeļu rezultāti gandrīz ideāli sakrita ar faktiskajiem datiem par lapsu izplatīšanos laikā un telpā.
Kā lapsas iekaroja kontinentu
Laikā no 1870. līdz 1895. gadam lapsas apdzīvoja visu Austrālijas dienvidaustrumu daļu, pēc tam strauji virzījās uz ziemeļiem un rietumiem, arvien sausākos reģionos. Aptuveni līdz 1940. gadam tās bija sasniegušas Austrālijas ziemeļrietumus, vairāk nekā 4000 kilometru no sākotnējās introdukcijas vietas.
Ātra vairošanās un elastīga ēdienkarte
Kāpēc lapsas Austrālijā tik viegli nostiprinājās?
Jums varētu patikt šie:
Pirmkārt, lapsu mātītes ik gadu laiž pasaulē apmēram 4–5 mazuļus, kas drīz dodas tālāk, apdzīvojot jaunas teritorijas. Otrkārt, lapsas ir ļoti pielāgojamas barības ziņā – tās ēd putnus, grauzējus, trušus, kukaiņus, kā arī augļus un citu augu barību.
Nav dabisko ienaidnieku
Eiropā lapsu skaitu ierobežo tādi virsplēsēji kā vilki un lāči. Austrālijā šādu plēsēju nav. Situāciju vēl vairāk pasliktināja tas, ka pēc kolonizācijas tika masveidā iznīcināti dingo suņi – vienīgie vietējie plēsēji, kas spētu nopietni konkurēt ar lapsām.
Ietekme uz ekosistēmu
Bez dabiskajiem ienaidniekiem un ar bagātīgu barības bāzi – uz laukiem, fermās, pat atkritumu poligonos – lapsas ātri iekaroja plašas teritorijas. Tuksnešainos apvidos to skaits gan svārstās: gados, kad pieejams vairāk barības, populācija strauji pieaug, bet ilgstoša sausuma laikā krasi samazinās.
l lēsts, ka katru gadu Austrālijā lapsas un savvaļas kaķi nogalinā apmēram 300 miljonus dzīvnieku. Vismaz 16 zīdītāju sugu populācijas ir cietušas ļoti smagi, un daļa no tām ir pilnībā izzudusi.
Austrālijas fauna miljoniem gadu attīstījās bez šādiem plēsējiem, tāpēc daudzas sugas lapsu pat neuztver kā apdraudējumu – dzīvnieki nemēdz bēgt pat tad, kad jau ir par vēlu.
Mācības nākotnei
Tomlinsona un Fordema izstrādātie modeļi palīdz ne vien izprast pagātnes notikumus, bet arī prognozēt citu invazīvo sugu, piemēram, agānes krupju un savvaļas kaķu, izplatību un ietekmi uz vidi.
Austrālija ir spilgts piemērs tam, kādas sekas var radīt nekontrolēta sugu introdukcija: jaunākajos laikos tieši šeit izzudis vairāk zīdītāju sugu nekā jebkur citur pasaulē. Lapsas, kas reiz tika ievestas kā aristokrātisks medību objekts, ir kļuvušas par patiesu ekoloģisku katastrofu.
Cilvēka loma un atbildība
Lapsu pilnīga izskaušana, visticamāk, nav iespējama, pat izmantojot indes un citus agresīvus apkarošanas paņēmienus. Tomēr šī stāsta galvenais vēstījums ir nepārprotams: cilvēka iejaukšanās dabā var radīt ārkārtīgi ilgstošas sekas, kamēr dabiskā līdzsvara atjaunošana ir ļoti sarežģīta un laikietilpīga.
